Un brindisi speciale

C’è un posto, nei dintorni di Otranto (dove trascorriamo l’ultima settimana di agosto), immerso in un affascinante paesaggio bucolico, pregno dei profumi della terra, ma così vicino al mare da respirarne la brezza. Si tratta di un antico possedimento contadino del 1700, trasformato in un resort di grande pregio, con una corte interna in cui si affacciano venti camere per il soggiorno nella struttura; una piscina circondata da una pineta, una SPA e un ristorante. È qui che abbiamo prenotato un tavolo per due, questa sera.

Dopo una giornata di mare, nuoto, relax e letture sotto l’ombrellone, io e Luca cerchiamo un locale di discreto livello in cui cenare. La scelta è fra la gastronomia raffinata e quella alla buona, purché di qualità. Siamo in vacanza, il Salento è una terra meravigliosa, ma non vogliamo per caso buttarci in un’esperienza alternativa e godere della straordinarietà di sapori nuovi, degustare pietanze altamente sofisticate, insomma provare  l’haute cuisine?

Sì, lo vogliamo. E sposiamo la proposta di andare al “COUNTRY RESORT & SPA RESTAURANT” della Masseria Bandino.

“Dunque stasera siamo di gourmet!” - dico ammiccante a mio marito, mentre scelgo fra gli abiti messi in valigia quelli meno casual (cioè nessuno). Mi risponde con una battuta: “Stasera ci va di lusso!” e mi scappa una risata, perché io non ho nulla di griffato addosso e lui non ha i mocassini da barca ai piedi.

Ci presentiamo con l’unico biglietto da visita: il nostro sorriso. La gentilezza della receptionist fa subito “ambiente chic”: non solo verifica la prenotazione riempiendoci di convenevoli, ma si offre di guidarci nel locale ristorante con una formula ammodo, che contempla la frase di rito: “seguitemi, i colleghi vi stanno aspettando.”

Mi sento la (compianta) Regina Elisabetta in ciabatte, anche se non posso ancora mettermi a paragone di nessuno, visto che siamo i primi ospiti della sera.

Il personale di sala ci mette a nostro agio, dal tavolo godiamo un magnifico tramonto, attraverso una finestra ampia e senza vetri che si affaccia sul verde della tenuta.

Evito di allargare il tovagliolo sulle gambe (troppo provinciale) e con nobile distacco mi porto un pezzetto di pane alla bocca. Intanto studio con attenzione il menu. Sollevo gli occhi verso mio marito seduto di fronte a me e subito incrocio i suoi; entrambi ci siamo impantanati alla prima voce dell’antipasto: il Tataki di tonno rosso, esattamente, cos’è? Lo sgomento cresce quando ci imbattiamo nel carpaccio di gamberi servito con la Pasta Fillo e i tentacoli di polpo croccanti su crema di Topinambur.

Abbiamo voluto il ristorante gourmet? e ora il minimo è fingere di avere dimestichezza con il linguaggio sopraffino che accompagna la presentazione delle pietanze. Consultare Google è da sfigati, meglio andare a sentimento: mentre Luca si fa conquistare dal suono poetico del Trancio di Dentice scottato, con il (famoso) mayo di Barbabietola, io mi affido a quello evocativo dei minchiareddhi fatti in casa su guazzetto di mare, anche se il termine “guazzetto” ha un che di onomatopeico che mi suscita qualche perplessità. 

Il locale comincia a riempirsi, ma l’atmosfera resta intima, elegante e discreta. Alle nostre spalle si siede una coppia: la signora - di un’età indefinita che oscilla fra i sessanta tenuti male e i novanta portati benissimo - esibisce un’allure alto borghese, che oscura il mio abbigliamento glamour a firma Desigual. Credevo fosse adatto alla serata, ma vengo smentita dalla sua mise tutta cashmere e chiffon.  L’accompagnatore - lo sapevo! - calza un paio di mocassini da barca in pelle. 

Accanto al nostro tavolo, due giovani fidanzati inondano di profumo l’area circostante: lei si accomoda e poggia sulla sedia una pochette Prada rosa Barbie, che fa la linguaccia alla mia borsa di cordino handmade realizzata a uncinetto.

Io e Luca sorseggiamo un vino, di vitigno autoctono, servito al calice, mentre attorno a noi c’è ampio sfoggio di eccellenze prodotte da cantine pregiate. 

Il momento più emozionante della serata arriva accompagnato dalla verve di un giovane membro dello staff di sala che, declamando le pietanze che ci mette via via sotto gli occhi, suscita in noi un moto spontaneo di ilarità a stento trattenuto:

“Abbiamo un trancio di dentice scottato, accompagnato da scarola in due consistenze e mayo di barbabietola per lei, signore. E per lei, signora - a quel punto ruota di pochi centimetri il busto nella mia direzione, flettendo lievemente il capo e incrociando le mani all’altezza del petto - minchiareddhi fatti in casa cacio e pepe su pesto di bieta e guazzetto di mare.” Guardo dappertutto per non intercettare lo sguardo di mio marito, che sta sfoggiando un contegno compiacente, mentre lo scoppio di una risata gli vibra fra i denti.

Tutto sto papello per annunciare un accenno folcloristico di cibo disposto al centro del piatto, che ci dovremo fare bastare. Io che, nel frattempo, avevo già afferrato la forchetta, la rimetto garbatamente giù e aspetto che il banditore gastronomico finisca di recitare la sua litania per chiedergli, con aristocratico aplomb, un altro cestino di pane. 

Al diavolo la cucina aperta alle nuove tendenze, la ricerca del gusto e dell’eccellenza, il cibo altamente sofisticato; al diavolo impiattamenti artistici e guarniture di pregio. La qualità premium si annida anche nel perfetto impasto di riso di un’arancina e nel suo condimento o in una tagliata di manzo con la giusta cottura, servita al volo su un piatto di rucola e aceto balsamico. 

Al diavolo la nomenclatura gourmet! Che poi il tataki non è altro che pesce battuto, la pasta fillo una banalissima pasta sfoglia, il guazzetto un brodetto con erbe aromatiche e il topinambur una patata.

La serata è stata perfetta: posto bello, servizio impeccabile; abbiamo mangiato bene, per carità, ma... domani trattoria. 

In frigo teniamo del vino bianco: brindiamo alla cucina populista!